Сорт на кончике пера

Радиация—не единственный инструмент селекционеров нашего времени. Все глубже проникая в тайны природы, ученые получают уникальные гибриды. Так, например, генетик Г. Д. Карпеченко решил преодолеть природную нескрещиваемость капусты и редьки. Оба сорта входят в семейство крестоцветных и содержат по одинаковому двойному набору хромосом. И, тем не менее, получить гибриды не удавалось. Почему? Когда капусту скрещивают с капустой, а редьку с редькой, то оплодотворение идет по обычной для растений схеме: сначала в каждой половой клетке хромосомы разделяются поровну, затем, после слияния клеток, хромосомы отцовского и материнского начал находят себе подобные и соединяются с ними в новом наборе. Из образовавшейся диплоидной клетки развивается зародыш семени - вестник будущей жизни.
По тому же правилу, как установил Карпеченко, события развиваются и в капустно-редечном гибриде. Но до той лишь поры, пока хромосомам не приходит время объединяться. Тут-то и происходит сбой: капустные хромосомы не признают своих редечных родичей, и слияние не происходит.
Тогда исследователь пошел обходным путем: он добился, чтобы в диплоидной клетке число хромосом обоих родителей - и редьки и капусты — увеличилось вдвое. В результате в одной зародышевой клетке стали параллельно функционировать хромосомы двух видов. Так были получены первые капустно-редечные гибриды — амфидиплоиды.

Впоследствии тот же прием пригодился ученым для создания ржано-пшеничных гибридов—тритикале. Сходным путем получена и фуражная культура агротика, которая обладает неприхотливостью пырея и кормовыми качествами пшеницы. А полиплоидные сорта свеклы дают сахара на 15—20 процентов больше, чем обычно.
Ученые хотят научиться управлять наследственным аппаратом на уровне генов. К сожалению, установить конкретный состав генов во многих случаях пока еще не удается. Поэтому их изучают косвенным путем, по белкам, являющимся продуктами этих генов.

Каким образом это делается? Используют электрофорез — научный метод, позволивший разделить присутствующие в данный момент в клетке белки по величине их электрического заряда, расклассифицировать их, «опознать». Говоря проще, ученым, словно детективам, удалось «по следам» восстановить, как работают интересующие их гены. А это, в свою очередь, позволило выделить те или иные особенности протекающих процессов, которые очень важны на данном этапе селекции, позволило узнать, на какие именно гены и в каком порядке надо воздействовать.

В общем, еще не начиная селекционных работ, ученый, что называется, «на кончике пера», исходя из законов генетики, может предвидеть, каким набором качеств станут обладать будущие гибриды. За день специалист селекционно-генетического института оценивает около 150 образцов! Причем для полного исследования ему достаточно выделить белок лишь в одной половине зернышка, не затрагивая другой половины. И если проверка покажет, что данный образец имеет ценность, оставшуюся половину зерна можно посеять и вырастить растение с нужными свойствами...
Вот как далеко шагнула наука, начавшаяся когда-то на скромных грядках с горохом в монастырском дворе.